Comment punir la délation

Cet empire possède quelques lois et usages fort étranges ; s’ils n’étaient à ce point contraires à ceux de mon cher pays, je serais tenté de les justifier quelque peu. On ne peut que souhaiter qu’ils soient suivis d’effet. La première loi que je mentionnerai concerne les délateurs. Tous les crimes contre l’État sont punis ici avec la plus grande sévérité ; mais si la personne accusée justifie clairement de son innocence lors d’un procès, l’accusateur se voit aussitôt ignominieusement mis à mort ; de ce dernier, les terres ou les biens servent à indemniser l’innocent au quadruple, pour le temps perdu, le danger encouru, la rigueur de son emprisonnement, pour tous les frais nécessaires à l’établissement de sa défense. Si la fortune de l’accusateur n’y suffit pas, la couronne y supplée. L’Empereur lui confère également une preuve publique de faveur ; par toute la ville proclamation est faite de son innocence.

Les Voyages de Gulliver, À Lilliput, Paris, 1997, p. 110.