Guillaume Villeneuve, traducteur
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Canonnade sur la Manche

jeudi 25 décembre 2008, par Guillaume Villeneuve


Cette nuit vos grands canons, par surprise,
Ont secoué tous les cercueils où nous gisions,
Et brisé les vitraux du chœur,
Nous avons cru que c’était le Jugement dernier
 
Et nous nous sommes redressés. Lugubre
Montait le hurlement des chiens réveillés :
La souris a laissé échapper la miette trouvée sur l’autel,
Les vers se sont retirés dans les tertres,
 
La vache a bavé dans son champ. Bientôt Dieu s’est écrié :« Non,
C’est un tir d’entraînement en mer,
Tout comme avant que vous ne passiez ;
Le monde n’a pas changé.
 
« Toutes les nations s’efforcent de rendre
La guerre rouge encore plus rouge. Folles à lier,
Elles ne font pas davantage, au nom du Ciel,
Que vous qui êtes impuissants à ce sujet.
 
« Que ce ne soit pas le Jugement dernier,
Certains doivent s’en féliciter,
Si tel était le cas, il leur faudrait récurer
Le sol de l’Enfer après avoir tant menacé...
 
« Ha ! Ha ! Il fera plus chaud quand
Je sonnerai de la trompette (si j’en viens
À le faire, car vous êtes des hommes,
Et avez tristement besoin du repos éternel). »
 
Nous nous sommes donc recouchés. « Je me demande
Si le monde sera un jour plus sage,
Fait l’un, que lorsqu’Il nous a dépêchés
Dans notre siècle indifférent ! »
 
Plus d’un squelette a secoué la tête.
« Au lieu de prêcher quarante ans durant,
Dit le pasteur Thirdly mon voisin,
J’aurais mieux fait de m’en tenir aux pipes et à la bière. »
 
Derechef les canons ont ébranlé l’heure,
Rugissant leur désir de vengeance,
Jusqu’à Stourton Tower dans l’arrière-pays,
Et Camelot, et Stonehenge sous la clarté stellaire [1].

« Channel Firing », extrait de Satires and Circumstances (1914), recueilli dans l’Anthologie bilingue de la poésie anglaise, Gallimard, Paris, 2005

Notes

[1Camelot abritait la cour du roi Arthur ; Stourton Tower, dressée en 1772 par Henry Hoare II pour commémorer la victoire du roi Alfred - idéal du roi britannique - sur les Danois en 879 et la paix avec la France de 1763, se trouve dans le sublime domaine de Stourhead.


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